The British government on top of greening its ITC strategy!

July 2008 the British government launched an ambitious strategy to “green” its ICT use, it is one of the first worldwide with such an ambitious plan. After one the carbon emissions have already been reduced by over 12 000 tonnes.

Indeed the ICT industry has a sizeable carbon footprint with that one of the aviation industry. To make everything possible to minimize it is utilities.

Key public bodies among which the Ministry of Defence, the Ministry for Transport or the Department for Health have accepted to be evaluated in link with ITC on subjects such as energy efficiency, waste management, supplier management, procurement or behaviour.

A survey demonstrates that 83% of the IT managers in the public sectors have this year already taken action to reduce their carbon footprint. – In one year only! Who said the public sector was not flexible and dynamic … in the UK at least.  

To reach their target and to improve, several actions have been set up. A few sample among others:

-          New specific criteria to select providers

-          EU and global standard have been used to specify ways of counting the greenhouse gas emission throughout the entire lifecycle from sourcing raw materials, though to manufacture, distribution, use and disposal.

You will find the detailed survey outcome (very well explained!) of the study on the following link : here

What I like a lot in the approach is that the British government has been able at the same time to implement actions measured on the short term but as well on the long term with deeper impact.

Le « verdissement » des TIC* et le gouvernement britannique

*TIC : Technologies de l’information et des Télécommunications.

En Juillet 2008 le gouvernement a lancé une grande initiative pour « verdir » son IT. Un an après les émissions de carbones ont déjà diminué de plus de 12 000 tonnes.  Ainsi le gouvernement britannique devient un des premiers au monde à avoir une stratégie offensive pour améliorer sa position.

Contrairement à ce qu’on a longtemps pensé, les TIC ont en effet une emprunte carbone très importante comparable à celle de l’industrie de l’aviation.  Agir pour la diminuer relève donc de l’utilité publique.

Ainsi ce n’est pas moins de huit ministères et pas des moindres comme le ministère de la Défense, des Transports ou de la Santé qui ont accepté d’être évalué dans leur rapport au TIC autour de domaines tels que l’efficacité énergétique, la gestion des déchets, les comportements, les achats, les bâtiments ou encore la gestion des fournisseurs.

Une étude indique que 83% des managers IT du secteur public ont mis cette année en place des actions pour réduire leur emprunte carbone – En un an seulement ! Qui a dit que le secteur public n’était pas dynamique et  flexible … en Angleterre en tout cas.

Pour atteindre ses résultats, et continuer à les améliorer de nombreuses actions ont été mises en place. Quelques exemples parmi d’autre :

-          Des critères spécifiques  ont été mis en place pour sélectionner les fournisseurs de produits et services.

-          Un travail important  en lien avec l’Union Européenne et les différents organismes globaux de standardisation a été fait pour permettre d’analyser les cycles de vie complets de chaque bien et service.

Vous trouverez les résultats (très détaillés et très bien expliqués) de l’étude sur le lien suivant : ici

Ce que je trouve très intéressant dans la démarche, c’est que le gouvernement britannique a su à la fois se focaliser sur des actions « simples » avec des résultats sur le court terme et des actions plus ambitieuses qui vont permettre de réinventer les TIC de demain.

All of us are France Telecom employees …

France Telecom, leader on the French market and previously a company state reinvented itself in a very “fast and efficient” manner into a 21^st century Telecom company. Today the company is under the spotlights for other reasons. Two desperate acts: two employees have chosen to end their lives for reasons specifically linked to their work. It has to be added to the 6 suicides of this summer and the 22 since February 2008 for about 100 000 employees.

Are we all insane? I say « we » because we are all France Telecom employees: sad, even suffering, in mourning of a colleague, under too much pressure in an environment where the pilot seems to have gone. But at the same time, haven’t we at least once acted as a coward? It is to start with so hard to protect just ourselves.  

Christophe Dejours, psychoanalyst and author of “Suicide au travail: Que faire”, PUF 2009 (suicides on the workplace: what shall we do) explains in the 16^th September issue of Le Monde that 30 years ago suicides on the workplace did not exist. This phenomena appeared in France 12 years ago and has suddenly increased in 2007 with several revealed cases within Renault and Peugeot.

Christophe Dejours analyses this increasing issue by a change in the work organisation. Work used to be collective, defence strategies were set up in case of failure. Solidarity meant something! It was unthinkable to let a co-worker collapse for a work related issue.

So let’s aside analysis and company evaluation criteria for now. Today we are all facing together the mourning of the France Telecom’s employees.  

Liberté, égalité, fraternité …. Have not we simply forgotten the fraternity ?

Nous sommes tous des salariés France Telecom …

France Telecom, premier opérateur de téléphonie française qui a « magnifiquement » opéré sa transformation vers l’ère de l’Internet et la téléphonie mobile. Aujourd’hui sous les feux de l’actualité pour d’autres raisons. Deux actes désespérés cette semaines : deux employés ont choisi de mettre fin à leur vies pour des raisons directement liées à leur travail. Cela s’ajoute à une liste de 6 cet été et 22 depuis février 2008 pour environ 100 000 salariés.

Sommes-nous devenus fous ? Je dis « nous » car nous sommes tous des employés France Telecom : Triste, en souffrance même, en deuil d’un collègue, oppressé dans un système dans lequel il ne semble plus y avoir de pilote.  En même temps n’avons-nous pas au moins une fois dans notre carrière fait preuve de lâcheté ? C’est déjà tellement dur de se protéger soi même.

Christophe Dejours, psychanalyste et auteur de « suicide au travail : que faire ? », PUF 2009 explique dans le Monde daté du 16 septembre qu’il y a 30 ans la notion de suicide au travail n’existait pas. Le phénomène est apparu il y a 12 ans et s’est amplifié en 2007 avec plusieurs cas relevés chez Renault et Peugeot.

Christophe Dejours explique cette dérive par le changement de l’organisation du travail. Le travail était collectif, des stratégies collectives de défense se mettaient en place en cas de défaillance. La solidarité était de mise. Il était impensable de laisser s’enfoncer un collègue pour un problème lié au travail.

Alors laissons de côté les analyses, les critères d’évaluation d’une entreprise. Aujourd’hui nous sommes tous associés au deuil des salariés de France Telecom et des familles des victimes.

Liberté, égalité, fraternité … N’avons-nous pas tout simplement oublié la fraternité ?

100% of Starbucks Espresso in Europe to be Starbucks™ Shared Planet™ and Fairtrade Certified by March 2010

Having been strongly involved for nearly 10 years in the fair-trade, Starbuck recently announced the commitment that every coffee beverage sold in Europe will be Starbucks™ Shared Planet™ and fair-trade certified from March 2010.

Launched in 2004 this label is defined by 200 indicators evaluated by third party and oversight by SCS (Scientific Certification System). The label purpose is to set up rules allowing the company to operate in a manner which will have a positive impact for both the people and the planet. In 2008 1 million farmers and workers have had the chance to benefit this program!

In order to make happen this ambitious purpose, Starbuck is working together with FLO (Fairtrde Label Organisation). FLO encompasses a global network of fair-trade organization. FLO’s role is to define and improve fair-trade criteria. The organisation is as well committed towards the producers to support them in getting certifications and get access to new business opportunities.

Thanks to its global presence and its socially responsible involvement Starbuck is already the largest coffee fair-trade buyer. It is sometimes said this commitment only concerns small amount. Purpose would be rather publicity than a strong willingness to change the rules of buying coffee. However if you want to make it right it is not easy to go through fair-trade, especially for large quantity. Indeed it is needed to take the necessary actions to control the channel. Many abuses can be committed!

I believe through this program Starbuck is demonstrating a strong willingness and strong commitment. The company size and global presence is used wisely. I am convinced it can lead and facilitate access to fair-trade to smaller (or larger!) organisation.

100% des cafés Starbucks seront labellisés commerce équitable en Europe d’ici mars 2010.

Impliquée depuis bientôt 10 ans dans le commerce équitable, la société Starbuck s’engage à ce que toutes les boissons à base de café vendues en Europe soient certifiées Starbucks™ Shared Planet™ et commerce équitable à partir de mars 2010.

Lancé en 2004 ce label est défini par 200 indicateurs évalués par des parties externes et supervisé par le SCS (Scientific Certification Program). L’objectif de ce label est de poser les règles qui vont permettre à l’entreprise d’opérer d’une façon positive envers les gens et la planète. 1 million de fermiers et de travailleurs ont pu bénéficier de ces avantages de ce programme en 2008 !

Pour réaliser cet ambitieux objectif, Starbucks s’associe à l’association FLO (Fairtrade Label Organisation). FLO fédère plusieurs associations de commerce équitable à travers le monde. L’organisation aide à définir et améliorer les critères de commerce équitable et  elle s’engage aussi directement auprès des producteurs pour les aider à obtenir des certifications et avoir accès à de nouvelles opportunités de marché.

De par sa présence globale et son engagement social et sociétal Starbuck est déjà le premier acheteur mondial de café via le commerce équitable. On a parfois dit ou entendu que l’engagement “commerce équitable”  de Starbuck ne portait que sur des petites quantités    et qu’il s’agissait plutôt de publicité que d’une réelle volonté de faire évoluer les pratiques d’achat du café. Si on veut le faire correctement, il n’est pas facile de basculer dans le commerce équitable. En effet il faut prendre le temps de contrôler toute la chaîne car de nombreux abus peuvent être commis. Je crois que grâce à ce programme Stabuck démontre une volonté et un engagement fort. La taille de l’entreprise est utilisée à bon escient. Je pense que cela devrait faciliter l’accès au commerce équitable à de plus petites organisations.

«Green IT » is much more than that … at least in South Korea

Recently a lot has been said about green IT. But if we tried to understand what it covers in the reality, I don’t have the feeling there are major innovations. Basically the main thing about it seems to be: Turn of your computer in the evening, when possible use teleconferences instead of travelling. From a constructor perspective it is about building (or trying to build) more energy efficient device and propose (or try to propose) recycling. However most of the time those initiatives are taken on a “good willing individual basis” with the main purpose of reducing costs. I am not saying it does not make sense: I know reducing costs make sense. I am just wondering if it could be more.

South Korea is demonstrating Green IT can be much more than that. The topic has been raised on a national level with the objectives of using IT to transform the society into “Green”.  

To support this strategy strong initiatives and regulation have been set up in order to spur the private sector:

-       Stronger certification requirement for manufacturers that want to use a green label on their IT devices.

-       The Korea Eco Products Institutes (Koeco) is creating a carbon labelling program to show consumers the total of green house gases expected to be produced throughout the product lifecycle.

-       Raising government procurement policies to make mandatory the use of more energy efficient technologies in the public sector.

-       Contribute to greener global IT standard domestically and abroad.

-       Promote telework, video conferencing and on line distance education.

Such initiatives go even further like telemedicine. Under certain condition a doctor is allowed to prescribe remotely medicines.

It is not a big surprise that a national strategy to use IT as a tool to transform the society into Green come from South Korea. Indeed the country is already known for its Green New Deal set up last year to overcome the crisis: 87.7 billion USD will be spent.

What I like a lot in the approach is that the State is pushing the companies to innovate. It can only be beneficial for them as it give them a competitive advantage..

..well much more inspiring than the French political debate around the question: “how much should be the carbon tax …”

If you want to know more about the subject, I advise you to download the report produce by information technology and innovation foundation based in the US: here

Dow Jones sustainability index: Some step in and some other have to go …

The Dow Jones sustainability index (DJSI) published yesterday the review of the large companies considered as the most sustainable for 2009. 33 have to 33 other have been added; among the most famous Coca- Cola and Johnson and Johnson.

This stock index specialized in companies leader in the Corporate Social Responsibility (CSR) area was founded in 1999. It has contributed significantly to the growth of social responsible investment. Indeed if the very prestigious and serious Donw Jones institution has a business interest for it, it means it cannot be philanthropy. A survey conducted on a long period of time compared the DJSI performance with a major index; the MSCI world. The DJSI proved to perform better (Source SAM Group 2006).

Some may think it is unhealthy to have the finance world involved in CSR (Haven’t they provoked enough damages ..?). I am on the contrary convinced it can be a fantastic and powerful way to encourage the corporate world to fully integrate CSR in their business strategy.

Do you think the sustainability indexes can be a powerful to encourage the corporate world for CSR?

Dow Jones sustainability index : certains rentrent, d’autre se font sortir …

Le Dow Jones sustainability index (DJSI) a publié hier sa liste pour 2009 des grandes entreprises validées comme étant les plus socialement responsables. 33 ont été éliminées et 33 ont l’honneur d’avoir été ajoutée à la liste ; parmi les plus connues Coca Cola et Johnson and Johnson.

Cet index boursier spécialisé dans les entreprises leaders en matière de développement durable a été crée en 1999. Il a contribué fortement à l’essor de l’investissement responsable. En effet si la très sérieuse et classique firme  Dow Jones s’y intéresse, c’est qu’il ne s’agit pas de philanthropie. D’ailleurs une étude a comparé sur une longue période la performance du DJSI avec celle d’un indice phare, le MSCI World ; il s’avère que la performance du DJSI est supérieure (source SAM group 2006).  

Si certains pensent qu’il est malsain que le monde boursier s’intéresse au développement durable (N’a-t-il pas provoqué suffisamment de dégât dans le monde réel …?), je pense au contraire qu’il peut être un levier d’action formidable pour encourager les entreprises à prendre compte le développement durable dans leur stratégie.

Pensez-vous que les indexes boursiers « responsables » peuvent encourager de façon positive les entreprises à intégrer la RSE dans leur stratégie ?

IBM Survey June 09: CSR is resisting the economic downturn – Will it even allow facing it?

IBM Global services through its “institute for business value” surveyed 224 business leaders worldwide.

Purpose: Understand how Corporate Social Responsibility (CSR) is understood and applied.

A very hopeful statement: Despite the economic downturn, CSR remains part of the corporate strategies. Even better: the subject is progressing.

CSR remains in the core strategy in order to fulfil two objectives:

-       Improve the societal contribution and the corporate image

-       Use CSR as a growth accelerator

I must confess: I am delighted it seems to be agreed CSR can be a growth accelerator. Indeed a company cannot afford to live on only a good image and a positive societal contribution. It needs growth and profitability too. I am convinced that by demonstrating its ability to act as a competitive business advantage; CSR will be considered as equally important as sales or finance.

By the way the survey emphasises several business cases in which costs reduction have been achieved and new business opportunities have been discovered by trying to improve a societal contribution.

Of course the positivism needs to be balanced. The survey indicates limitations to reach the different CSR targets. For instance on a regular basis companies seem to be failing in understanding consumers, investors and employees concerns. Another big challenge is the information gathering in a correct and regular manner. Indeed with no appropriate data: it is hard to assess an environmental impact improvement or a cost reduction…

Even though I am convinced we are taking the right direction. CSR is paradigm change in the corporate world. Thus processes are not yet fully efficient. The most important is to acknowledge the improvement and be aware of the remaining path towards CSR operational excellence.

You can download the full survey on the following link: IBM CSR survey

And you have you got the feeling CSR remains a hot topic during the economic downturn?